Fuerza Imperial Golpeando las puertas del Imperio desde 1999

Esa es una de las incongruencias a medio resolver que plantea la saga con la llegada de las precuelas. Con el final de la Trilogía Original en 1983, dimos por sentado que todos los Jedi que mueren se unen a la Fuerza y su identidad allí permanece, aunque Darth Vader no desaparece como Yoda y Obi-Wan. Las precuelas elevaron una nueva cuestión que se une a ello: algunos Jedi cuando mueren desaparecen y otros no como ocurrió con Qui-Gon Jinn. En el caso de Vader, el mismo guión de "El Regreso del Jedi" que en aquella etapa se llamaba "La Venganza del Jedi" explica que Luke quema en la pira funeraria el cuerpo de Vader vestido en su armadura negra:

137 - EXTERIOR DEL BOSQUE DE ENDOR - NOCHE

Luke enciende una antorcha y la lleva encendida hacia las ramas que se encuentran debajo del pira funeraria donde descansa el cuerpo de su padre, quien esta vestido con su armadura negra y su casco puesto. Luke está de pie observando tristemente mientras las llamas se avivan y consumen a Darth Vader.

La novelizaciòn de igual manera, confirma lo que el guión dicta:

"Luke estaba de pie, en un claro de la floresta, frente a un gran cúmulo de troncos y ramas. Yaciendo, inmóvil y envuelto en sus túnicas, sobre el túmulo, estaba el cuerpo inanimado de Darth Vader. Luke aplicó una antorcha a la leña. A medida que las llamas envolvían al cuerpo, el humo surgió por las aberturas de su máscara, como un negro espíritu que así se liberara.
Luke contemplaba la conflagración con tremendo pesar. Silenciosamente envió un último adiós. Él, sólo él, había creído en la pequeña brizna de humanidad que albergaba su Padre. La redención, junto con las llamas, ascendió en el aire claro de la noche."

Sin embargo con la llegada de las precuelas y las incongruencias que comenzaron a surgir, Lucas se vio en la necesidad de hacer que Vader desaparezca cuando muere como Yoda y Obi-Wan, para darle mas sentido a su aparición al final de la película, y cerrar algunas cuestiones relacionadas a la muerte de los Jedi que habían abierto las precuelas. Es así que en el guión de 1997 de la Ediciòn Especial de "El Retorno del Jedi" se describe que, si bien no está descrito explícitamente en la pelicula, Luke crema solo la armadura de Vader en Endor. El sitio oficial así lo describe:

"Retiró su máscara y soporte de ida, y Anakin pudo ver a Luke directamente a sus ojos por primera y ultima vez. Luego murió, y su cuerpo desapareció en el lado luminoso de la Fuerza. Luke cremo la oscura armadura que alguna vez había encarcelado al cuerpo de Anakin, en una pira funeraria en la luna de Endor"

En el libro "El Discípulo de la Fuerza Oscura" de la "Trilogía de la Academia Jedi", tambien se describe que Luke crema únicamente la armadura de Vader:

"Kyp dio cuatro pasos hacia adelante y se detuvo ante el suelo calcinado sobre el que había ardido la pira funeraria de Vader. El suelo seguía estando muerto y marrón alrededor de toda la zona quemada. Los frondosos bosques de Endor eran tenaces y crecían muy deprisa, pero ninguna planta se atrevía a aproximarse a aquella cicatriz a pesar de que ya habían transcurrido siete años desde que apareció. La hoguera había sido enorme y había ardido con un calor muy intenso hasta incinerar el uniforme de Vader. Sólo habían quedado unos cuantos fragmentos de armadura deformados por las llamas, junto con restos de una capa negra medio oculta entre los fragmentos de rocas y las cenizas apelotonadas por el tiempo. Una lámina de refuerzo de acero se había retorcido hasta convertirse en tina especie de telaraña desgarrada que apenas era visible."

Por lo que mas alla de las claras contradicciones, no esta vez del Universo Expandido sino entre el mismo canon, es decir las películas, podemos tomar como la explicación oficial y definitiva que Vader tras morir desaparece, aunque no se demuestra explícitamente en pantalla y Luke solo quema su armadura.